Another Betrayal

And this one is of the highest order, committed by our fellow Egyptians on our Gaza brethren.

An aid convoy led by British MP George Galloway was refused entry into Gaza and was stranded at the Egypt-Gaza border for few days. They are part of 1300 activists from more than 40 countries who tried to enter the enclave to deliver aid to the Palestinian people of Gaza. At the moment, Viva Palestina, the group led George Galloway, is trying to enter Gaza through Syria and has to make a detour of more than 700km. Read more here.

27 December marks the first anniversary of Operation Cast Lead, which killed nearly 1,400 Palestinians, and on the first anniversary of the war, the Egyptian Government has taken over the slaughter of their Palestinian brethren by controlling and limiting the number of aid to Gaza, and keep the Rafah Crossing closed. If that is not enough, Egypt is also planning to build a metal wall along the its border with Gaza, which penetrate deep into the ground and block the many tunnels that are the lifelines of Gazans. In addition to the steel sheets wall, ultrasound equipment supplied by the United States will also be installed to detect any existing tunnels.

The Betrayed Brethren

Finally, Cambodia has deported a group of 20 Muslim Uighurs, including 3 children back to China after two weeks of trying to seek asylum and protection under international law. They have been described as witnesses to the rioting in Xinjiang Autonomous Region.

It is interesting to note here that they were smuggled to Cambodia with the help of Christian missionaries. At the same time, we as their Muslim brothers have been silent on this issue and so far, we heard nothing from OIC to condemn the deportation. At least the US has expressed its deep 'concern' over the forced removal of the group from Cambodia.

Economy plays an important factor in making Cambodia to succumb to China since the latter is the single largest investor in Cambodia. But we should remember that Chinese companies are also active in other Muslim countries such as Malaysia and Saudi Arabia, particularly in infrastructure projects. Chinese companies have amassed billions of dollars from doing business with these Muslim countries, and these countries are in a good position to at least decry the Chinese government action in mistreating our fellow brethren in East Turkestan.

When we travel by monorail from Mina to Mecca in 2012, or when we travel from Madinah to Makkah by Haramain High Speed Rail in few years time, or when we Malaysians travel from Gemas to Seremban by the electrified double track rail, we should never forget that these facilities have been built by companies whose government is guilty for the massacre of our brethren, and in displacing many of them. The first two projects cost the Saudi government at least USD4 billion and the electrified double track costs us at least RM5 billion.

What a wonderful 'present' that we gave to our brothers from East Turkestan for this Hijrah New Year, by allowing them a free flight in the middle of the night to China to be slaughtered. We are committing crime by being silence on this issue, to say the least.

F1 atau Fool One

Selamat menyambut Maal Hijrah 1431H untuk seluruh umat Islam.

Terlebih dahulu, tahniah kepada pasukan bolasepak Malaysia kerana memenangi pingat emas dalam Sukan SEA di Laos malam tadi. Sudah lama kita tidak melihat 'fighting spirit' yang tinggi dari pasukan bolasepak Malaysia, melawan hingga ke minit akhir dan terus fokus walaupun kadang-kadang mendapat terjahan kasar dari pihak lawan. Dalam kebanggaan ini, kita juga merasa sedih memikirkan berapa ramai umat Islam yang juga menyambut Maal Hijrah dengan meninggalkan solat Maghrib kerana sebiji bola, dan yang menyambut tahun baru Hijrah dengan sorakan di hadapan peti TV dan bukannya dengan bacaan doa di awal tahun seperti yang digalakkan dalam Islam.

Bermula tahun 2010, Malaysia akan terlibat secara langsung dalam sukan Formula 1 dengan nama Lotus F1 Racing, ataupun 1Malaysia F1 Team. Dengan itu secara rasminya kita akan menyertai sukan paling mahal di dunia ini. Lotus F1 Racing merupakan salah satu daripada empat pasukan baru yang akan menyertai sukan F1 tahun depan. Yang lainnya ialah Virgin Racing (milik Sir Richard Branson, billionaire British), Campos Meta dan Team US F1.

Sebagai sebuah negara yang sedang membangun, dan memandangkan bahawa ekonomi kita tidak berada dalam keadaan yang baik seperti yang diakui oleh Menteri Kewangan 2, Datuk Husni Hanadzlah, kita ingin bertanya wajarkah penglibatan kita dalam sukan ini? Sudah pasti kita akan membelanjakan wang yang banyak untuk tujuan research & development (R&D) dan rekabentuk kereta itu nanti. Pada tahun 2007, majalah F1 Racing telah melaporkan bahawa semua 11 pasukan yang bertanding telah membelanjakan USD2.9 billion dengan pasukan Toyota membelanjakan sebanyak USD418.4 juta, Ferrari USD406.5 juta, McLaren USD402 juta, Honda USD380.5 juta, BMW Sauber USD355 juta yang paling sedikit ialah Super Aguri sebanyak USD57 juta. Mampukah kita membelanjakan duit sebanyak itu hanya untuk mendapat gah, sedangkan pengeluar kereta ternama telahpun angkat kaki dari sukan ini seperti Honda bermula tahun 2009 dan BMW dan Toyota bermula tahun depan. Di mana kita dalam pengeluaran kereta dibandingkan dengan ketiga-tiga syarikat ini?

Lotus F1 Racing akan wakili oleh Jarno Trulli dan Heikki Kovalainen. Berdasarkan rekod, pendapatan tahun 2009 Heikki Kovalainen ialah sebanyak USD3.5 dan Jarno Trulli sebanyak USD 6.5 juta. Ia akan diterajui oleh Mike Gascoyne sebagai Chief Technical Officer, Keith Saunt sebagai COO dan Paul Craig sebagai General Manager. Berdasarkan sumber F1, pendapatan tahunan Mike Gascoyne ialah sebanyak USD8 juta dan merupakan 'the highest paid engineer' dalam sukan F1. Kita amat berminat untuk tahu berapakah yang akan dibayar oleh Malaysia kepada pemandu dan semua pakar-pakar ini.

Sukan F1 adalah satu sukan yang memberi penekanan kepada bidang sains terutama bidang aerodynamics. Mike Gascoyne sendiri adalah seorang bekas calon PhD dalam bidang fluid dynamics. Untuk R&D, satu pusat teknikal perlu ditubuhkan, dan ianya akan didirikan di Sepang International Circuit. Satu tool asas untuk kajian aerodynamics ini ialah 'wind tunnel' yang kos puratanya ialah USD50 juta. Wind tunnel ini perlu diurus 24 jam sehari dan 7 hari seminggu. Mungkin kos pusat ini akan sama dengan kos pembinaan SIC itu sendiri.

Hanya untuk mendapat gah, kita nanti akan membelanjakan wang yang banyak, dan tentunya yang kenyang nanti ialah orang asing yang mendapat habuan tahunan berjuta-juta ringgit, dan dalam masa yang sama dapat melakukan eksperimen untuk teori-teori teknikal mereka 'at our expense'. Rekod sebahagian mereka bukanlah begitu baik, dan kerap berpindah pasukan (sama ada dipecat ataupun meletak jawatan), dan salah seorangnya digelar 'bulldog' kerana sikap agresif dan 'confrontational'nya.

Cukuplah kebergantungan kita kepada orang asing dalam perkara yang kita tidak ada 'expertise'. Berdasarkan pengalaman saya dalam infrastruktur, mereka ini dibayar begitu tinggi sehingga RM170,00 sebulan bagi seorang jurutera. Apa yang kita dapat dengan penglibatan kita dalam sukan ini selain dari memenuhi selera dan impian beberapa kerat manusia yang meminati sukan F1 seperi Tony Fernandes (yang berjaya mengikuti jejak 'guru'nya, Sir Richard Branson), Riad Asmat dan Mat-Mat Saleh yang berjaya meyakinkan kita untuk kita menghabiskan duit kita bagi meneruskan kerjaya mereka dalam F1.

Seperti budak-budak Berek 12 selalu kata 'a fool and his money will soon parted'.

Another Tragedy

AlFatihah to the two young ladies who died in the freak accident in KB Mall at Jalan Hamzah yesterday. To me, the incident is just another addition to the list of shortcomings in the construction works in Malaysia.

A simple glance to the above pictures will reveal the real cause of the tragedy, and you do not have to be a PhD holder in structural engineering to understand that.

The wall of the ventilation area of the building was constructed using bricks, and it is 1.8m high. The open space is also used as a parking area, and it is a matter of time before an unskilled driver makes a wrong manoeuvre and hit the wall. Even the impact of a low-speed vehicle would cause the brickwall to collapse. There was also no kerbs between the wall and the parking lots which at least will serve as a barrier between vehicles and the wall. The wall should be constructed of a reinforced concrete to mitigate any possible impacts from vehicles. The architect or the engineer has a lot to answer on this.

Collapsed roof, collapsed 1Malaysia bridge, collapsed wall. With the state of construction industry in Malaysia, we could ask - what's next?